日常生活中，我曾经遇到、听过很多人（包括一些佛教界的出家僧众）都喜欢把佛教寺院称之为“寺庙”。
事实上，这是一种不严谨、不正确、不符合历史起源和事实的错误称呼。
佛教的寺院和人间的神庙，无论是从历史起源和名词定义来作考察，还是从场所设施与日常活动来作观察，都是完全不同的两种概念、两类环境和两个世界。
今天，先辨析一个错误：
什么是庙？
一 庙是供奉和祭祀自已祖先的场所
中国历史上，普通人没有资格为自已家族里面的祖先建立神庙。
只有通过科举考试获得功名、做过官员的人们，才可以为自已的祖宗建庙。这种庙通常称之为“家庙”或“祠堂”。
统治天下的帝王们，为自已的祖先建立的“家庙”或“祠堂”，则被称之为“宗庙”或“太庙”，并且每年都会在几个固定的日子里，由皇帝本人亲自前来祭祀，或者是指定某位官员前来代为祭祀。
《说文解字》：古者庙以祀先祖。凡神不为庙也。为神立庙者、始三代以后。《广雅•释天》：庙祧坛墠，鬼祭先祖也。
《礼记•明堂位》：太庙，天子明堂。（周制：天子七庙，…诸侯五庙，大夫三庙，士一庙。）
《吕氏春秋》：（季春之月）以共郊庙之服。
《康熙字典》：《说文》尊先祖貌也。《古今注》庙者，貌也，所以仿佛先人之形容也。《释名》先祖形貌所在也。
二 庙是供奉和祭祀民间神灵的场所
中国历史上，由于长期处于农业社会，对于气候和雨水非常依赖，因此传说中可以兴云布雨的“龙王”自然成为百姓心中的神灵，供奉和祭祀的“龙王庙”也随之出现在神洲各地。
中国传统建筑，多以木材结构为主，据说当年项羽焚烧阿房宫，大火曾经焚烧了三个月之久才熄灭。因此中国的传统建筑，除了各种风化、腐蚀和白蚁咬蛀之外，最害怕发生的灾难，就是大火焚烧。于是，“火神庙”应运而生，人们希望通过供奉和祭祀这位火神，可以保佑不发生火灾。
还有出海捕鱼者，面对变化莫测、随时可能造成船毁人亡的大海，供奉和祭祀的海上女神“妈祖庙”；
还有“城隍庙”、“黄大仙庙”、“五毒老爷庙”等等供奉和祭祀各种民间神灵的神庙。
又凡祠外神者亦曰庙。《史记•封禅书》赵人新垣平，以望气见上，言长安东北有神气，成五采，于是作渭阳五帝庙。
三 庙是供奉和祭祀为国家、为民族、为一方百姓，作出重大贡献的历史人物的场所
为中国历史上推广民间教育的教育家孔子建立了“孔庙”；
为设计都江堰水利工程的李冰父子建立了“二王庙”；
为三国时代重视兄弟义气的关羽建立了“关帝庙”；
为中国人心目中足智多谋的诸葛亮建立了“孔明庙”； 《三国志》：诏为亮立庙于沔阳。
为南宋时期抗击外族入侵的民族英雄岳飞建立了“岳王庙”。
四 庙在中国历史文献中，特指皇宫的前殿，寓意和代表最高朝政所在
北宋文臣范仲淹在著名的《岳阳楼记》里，曾经写下“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”
古代汉语中，出现过许多和最高朝政相关的词语，诸如：
庙算（朝廷议定的克敌谋略）；
庙谋（朝廷的谋略）；
庙朝（专指朝廷）；
庙略（朝廷的谋略）；
庙廊（朝廷；借指天子）。
从以上对于“庙”的历史考察资料里，可以看出，人间出现的“庙”，不仅与佛教没有任何关系，与佛教的寺院也没有任何关系！
“庙”，本来就不是“寺”，请不要再把佛教的寺院称之为“寺庙”！
