Wen-Ning He
我是自己这几年胡乱阅读佛学书籍得来的宗教知识，就是在今天的末法时代里面，无论是出家修行人还是在家修行人，真正能证果的人数都是非常少的，因为善根福报不够，可能导致了有些人修行一辈子还是凡夫俗子，还有些人到了临终时候也不知道自己的修行程度，当然一生之中也没有遇到真正的大德高僧亲自指导的人也是大有人在。我不否认世界上有修行证果的人存在，我只是感觉到修行佛教不容易，可能一万个人里面也就是有那么几个人能成功，不知道我这个认识对不对？
-------------
感谢您的提问，在我看来这是一个真正的好问题，因为直接涉及到了印度佛教历史、早期佛法义理和汉传佛教界里面流行的几个最普遍，同时也是最容易混淆不清和似是而非的佛学常识。
如果把你的这个问题里面已经涉及到的这几个最容易混淆不清和似是而非的佛学常识分别提取出来，其实主要就是来源于三个“子问题”:1.今天的佛教是否已经进入了“末法时代”？2.今天的佛法修行人能否“证果”？3.今天的或者说是“从古到今”的佛弟子们在自己的修行过程之中能否“自觉、自知、自证”？
现在按照您这个问题里面出现的三个“子问题”顺序，简单辨析如下：
一、今天的佛教是否已经进入了“末法时代”？
首先请思考三个和佛教没有任何关系的生活常识：
1.三千多年前的中国古代夏商周时期的人们生产制作出来的一批陶瓷饭碗、陶瓷餐具和陶瓷水缸，如果历经春秋、战国、秦汉、隋唐、两宋和元明清之后仍然完好无损地保存到今天，我们暂时抛开这批陶瓷饭碗、餐具和水缸的文物价值和历史意义不谈，我们现在只从它们是否依然具备当年人们制作出来时候的盛饭、盛汤、存水功能和用途来观察：这些夏商周时期的人们生产制作出来的这一批陶瓷饭碗、陶瓷餐具和陶瓷水缸，今天是否还能具备人们日常生活之中的盛饭、盛汤和存水功能？
2.澳洲医学家发现了导致人类胃溃疡的元凶，从而成功地治愈了已经折磨很多人很多年的这种疾病。可是这种发现是澳洲医生在大洋洲地理位置上、在南半球气候条件下和在当地人群之中发现的，也就是中国人所说的“外国人”在“外国医院、外国实验室”里面针对“外国鬼佬”的病情和病症进行研究之后发现的导致胃溃疡的元凶、治愈方法和药物，那么这些澳洲鬼佬的发现成果和治疗药物对于中国人是否有效呢？
3.英国人牛顿首先提出的地球引力或地球重力理论，经过几百年、几千年之后，人类居住的这颗地球上面的引力或重力是否就已经减弱、已经消失或者已经完全不存在了呢？
对于以上三个小问题能够在自己心中作出简单回答之后，对于佛教界长期流行着的所谓的“末法时代”理论和宣扬“末法修行方法”的出家僧众与在家信徒们，自己就会在内心里面生起一种“可怜悯者”的同情和感受，因为这些人根本不知道什么是“法”。
根据佛教理论，“法”是自然的规律、“法”是事实的真相、“法”是修行的原理和原则、“法”是必须遵循的实践顺序和操作方法。因此佛教里面的“法”只有当事人能否发现（见法）、能否见闻（声闻）、能否正确理解（知法）和能否信受奉行（闻思修证）的问题，而决不会有所谓的“末法时期”出现和所谓的“末法修行方法”等似是而非的佛法。
严格来说，佛教和佛法里面也根本没有所谓的“末法”，但是佛教在人间不同时空之中的发展阶段里面，却会出现不同的“法运”，而且佛教的“法运”也是和人类历史上的某一个国家的命运“国运”相似、和某一个家庭的命运“家运”相似、甚至是和具体的某一个人的穷困通达和寿夭祸福的“命运”相似，都会有幼年、童年、少年、青年、中年和老年这些不同的生命成长阶段，也都会出现“由弱变强”和“从强变弱”的连续变化着的鼎盛、衰败、没落或隐没的各种各样的现象。但是这些现象仍然是佛教的“法运”现象的正常发展和正常表现，而决不是佛陀为天上有情和人间众生教授的佛法也像药房里面的药物一样出现了“变质”或“失效”现象。
那些宣扬“佛教末法时期”和“末法修行法门”的出家僧众与在家信徒，很多人自己都不清楚什么是佛陀、什么是佛教和什么是佛法，从而错把佛教的“法运”当成了佛教的“末法”。事实上，佛教有自己在世间流行着的法运，佛法哪有所谓的末法时期、末法时代和末法思想呢？
二、今天的佛法修行人能否“证果”？
今天的佛法修行人，无论是男人还是女人，他们的身体生理结构和自己面对着的人类普遍存在着的生老病死现象和“三苦”、“八苦”等等，其实和三千年前的古人相比，并没有出现什么重大的或根本性的变化。现代很多人对于自己的身心结构认知程度、对于自己的生活居住环境了解熟悉程度、对于自然世界的认识发现深度、以及自己能够掌握使用的各种各样的技术与工具等等，都是已经远远地超过了古代的很多人。
例如：古代很多普通寺院里面都没有一部完整的佛教大藏经，只有那些著名寺院里面才保存着自己筹资印刷的或者是某位皇室官员资助印刷的大藏经，而且还是被锁在柜子里面当成“法宝”珍藏起来，普通人根本难以见到和借阅。在中国历史上，很多读书人像明朝的宋濂一样需要自己抄写书籍阅读，佛教界的出家人也是需要自己抄写佛经学习，甚至还出现了一批专门替人抄写经书的“抄经人”。但是今天，我们在自己的电脑面前就可以查阅几乎是全部的佛教藏经、佛学论文和佛法文献资料，这对古代绝大多数人来说都是难以想像的闻思修行条件和生活工作环境。
那么这样的身体生理结构没有任何重大突变和各种知识资讯迅速地丰富增加之后的现代人，难道经过认真的佛法闻思修行之后还不能证得佛教里面的任何一种果位吗？即使认为现代人的某些知识和智慧，还是远远比不上古代的某些特别优秀的人物，那么至少也能经过努力学习之后理解古代的杰出人物的思想观点和达到他们之中的最低程度的认识成就，否则人类的所有教育历史和传道、授业、解惑就失去了任何存在的意义。
因此我个人认为：只要佛法还流传在这个世界上，那么不仅是今天的佛教修行人能够走入清净法流和证得沙门四果，以后的佛法修行者同样也能走入法流和证得圣果。当然前提是这些修行人要能够有智慧走出各种各样的民间宗教信仰烟雾和相似佛法理论的沼泽区域。
三、今天的或者说“从古到今”的佛弟子们在自己的修行过程之中能否“自觉、自知、自证”？
如果印度佛教历史上的释迦牟尼佛陀为人间众生教授的佛法没有出现长期中断和重大改变，如果今天现代人的身体生理结构、生老病死痛苦和三千年前的古代人没有出现根本性的突变或改变，那么在今天的生活居住环境里和丰富的文献典籍资讯条件下，只要自己闻思修证的“佛法”正确无误，为什么就不能“自觉”、“自知”和“自证”呢？
打开早期佛教经典，无论是《阿含经》、《长老偈》还是《长老尼偈》，我们都可以看到几乎所有的出家僧众和在家弟子都是在闻思修行中“自觉”、“自知”和“自证”的。但是偏偏在中国汉传佛教界里面却长期流行着“自己的修行需要别人来印证”和“佛法修行证果很难”等道听途说与以讹传讹的观点。事实上，这些观点在早期佛法里面是没有任何根据的。
为了方便理解，我还是用比喻进行说明：会开车的人都知道，只要是自己驾驶着车子上路，那么自己准备到达什么方向的什么地方、自己选择哪条道路、这条道路总共有多长、自己现在位于什么方向的什么地点、前方还有多远的路程、还要用多长时间才能到达终点，这些事情自己心里真得是一点都不知道和不清楚吗？在日常生活之中，我知道有些只管乘车的人可能不会去考虑这些事情，但是自己亲自开车做司机的人不知道这些事情的，我至今还没有遇见过一个人。
同样的道理，不管是经由“闻思修证”的顺序，还是经过“信解行证”的次第来学习和实践佛法，只要还会出现自己不知不觉、不明不白自己目前的修行程度、修行境界或者说修行功夫，那么基本上可以判定这是自己的“闻思”功夫或“信解”水准还没有达到及格水平。我的这个判定甚至可以通用在古今中外的那些所谓的自己“开悟”之后，还要请另外一位据说是已经“开悟”过的人为自己进行考核鉴定的“印证”爱好者身上。
这是多么简单的常识判断：一位经过“闻思”的佛法修行人开始修行实践了，就像一位拿到驾照的机动车驾驶员自己开车上路一样。这位修行人能否熟练地专注观察和调节自己的身心变化，其实是和这个司机能否熟练地驾驶机动车辆是一样的道理。因此，每一位出家僧众和在家弟子都可以按照沙门初果须陀洹的标准来观察自己现在的身心状态：我内心之中的三类结缚有没有彻底清除？我内心里面的四种净信有没有真正生起？
每一位出家僧众和在家弟子都可以按照沙门二果斯陀含的标准来观察自己现在的身心状态：我内心里面的各种各样的贪瞋痴心念，和过去相比有没有减少、减轻和淡薄？
每一位出家僧众和在家弟子都可以按照沙门三果阿那含的标准来观察自己现在的身心状态……
如果一个人宣称自己闻思修行佛法已经十几年或者几十年时间了，却还是不知道自己现在的修行程度、修行境界或者说修行功夫，那么这样的人很有可能只是长期在民间神话信仰和相似佛法里面打转，可能从来就没有“见闻”到真正的佛法。
事实上，对于很多从小就在神话中长大的孩子、对于那些长期生活在民间信仰和相似佛法之中的成年男女，如果他们自己不愿意主动地从内心深处走出原来的虚无飘渺的宗教感情和认真闻思人类历史上面的清净法义，那么很有可能今生和来生都难有机会闻思修证珍贵难得和朴实无华的清净佛法。
甚至在我看来，一个人自己放弃简单易行和今生可证的须陀洹果、斯陀含果、阿那含果和阿罗汉果，却偏偏去实践那些看起来“高大上”的所谓“九品莲邦”、“十大愿王”和“法门无量誓愿学”等等，这已经是在糟蹋自己的这次极其难得的“人身难得”。
