Wen-Ning He
十年前的一次假期里面，妹妹和我说起正在读小学三年级的小孩子英语成绩不是太好，问我有什么办法帮助她提升学习兴趣，最好能让她在初中阶段基本掌握英语阅读和写作。
可是在这个时候，我并不知道如何引导小孩子学习外语，因为必须要考虑到用心保护她们的学习兴趣，否则一旦引起小孩子内心里面对于学习外语的畏惧和厌烦，甚至就有可能会彻底毁掉她们学习英语的所有信心。因此我告诉妹妹暂时还是让小孩子遵照学校里面的课程进度按部就班地学习，等到明年假期我回国之后再教她学习英语。
妹妹离开之后，我仔细反思自己学习英语的经历，仅凭直觉就认为已经不能拿来教育现在的小孩子了。原因如下：
1.我在小学五年时间里面，没有学习过任何外语，直到进入初中第一学期才有英语课。但是现在的孩子，大多在小学三年级就有英语课，甚至有些地方在幼儿园阶段就开设了英语。（学习年龄和起点不同）
2.我在初中阶段学习英语的方式和顺序，就是教师把单词和音标抄写在黑板上面，先带领大家一起朗读几遍，然后播放几遍课文朗读录音磁带，再带着大家一起朗读课文内容，接着讲解句型结构和语法知识，最后再让大家进行一些造句练习，一节英语课就结束了。现在由于科技发展和多媒体应用普及，已经可以通过网络和电脑获取无穷无尽的英语学习资源，一些几十年前的外语教学方法可能早已被小孩子们视为“老土”落后和浪费时间。（学习方式和条件不同）
3.我读中学时候，真正重视的课程是几何、代数和物理，最没有当作一回事的课程就是英语和语文，一个原因是不喜欢“划分段落大意、总结中心思想”和“分析写作方法”的教学套路，另一个原因是从心里认为教材上的内容过于简单和肤浅。以当时的初中一年级第一学期的英语书为例，我记得学到第十课是“玛丽的头发比琼短，麦克的裤子比汤姆长”这样的一些对话。因此学完国际音标自己能够查词典和拼读之后，我就不再按照教学进度按部就班地学习了，而是根据自己的兴趣和记忆，能学多少就学多少，把一本教材学完之后，再找来下一册自学。当时我读书的中学里面还有初中部和高中部，全体学生都是一样的上课和作息时间，正在读高中的小表姐，还有她的一位同学（后来成为我的嫂子）为我提供了所有的教材。因此等到初中二年级结束的时候，我已经把高中三年的语文教材和英语课文全部阅读学习了一遍。但是今天的小孩子面对着的是海量的知识信息、技能才艺和手机电脑游戏等等，她们也并不一定有兴趣、有耐心和有定力学习教科书里面的语文和英语。（学习环境和意愿不同）
考虑到以上三点之后，我就决定重新寻找一种可以在三个月或者半年时间之内，既不让已经读到小学三年级的小孩子感到枯燥和厌烦，又能让她们感受到明显效果的英语学习方式。最终我在玛哈朱拉隆功大学图书馆里面幸运地发现了两套英语分级读物：一套是不带朗读光盘的“企鹅”系列，另一套是每册图书里面都附带一张由母语人士朗读的录音光盘的“麦克米伦”系列。
为了慎重起见和不误导小孩子，我还是直接从两套读物的最初一级开始阅读，就是把一个系列的第一级里面的全部书籍读完之后，先不急着继续阅读这个系列的第二级书籍，而是再去阅读另一个系列的第一级里面的所有书籍。这样连续地用了二十多天时间，把两个系列的全部一百多本英文分级书籍读完之后，才决定下次回国时正式推荐给小孩子们。
推荐的原因有三点：第一是分级读物系列，具有由浅入深、轻松容易的学习特点；第二就是全部书籍都是来自英文名著，并且由接受过高等教育的母语人士亲自改写，从而保证了语法和修辞的正确；第三就是每一册读物都有附带着一张或多张由母语人士朗读录音的光盘，非常方便小孩子先听录音再读书，或者是先读完书再听录音，甚至还可以一边听录音，一边对照着书籍内容学习连读、吞音、省略和变音等朗读技巧。
以“麦克米伦”系列分级读物来说，第一级里面的每一本书，基本上都是运用300个左右的单词来讲述一个完整的故事。但是从第二级开始，就是增加到运用600个左右的单词来讲述一部英文名著，然后以此类推，逐渐过渡到第五级的运用三千个以内的常用单词，完整地讲述一部英文名著。
例如：第二级（Beginner）的十三本书里面，有 A Tale of Two Cities, Jane Eyre, Little Women.
第三级（Elementary）的二十九本书里面，有Emma, The Picture of Dorian Gray, The Princes Diaries.
第四级（Pre-intermediate）的二十一本书里面，有Persuasion, The Call of the Wild, The Secret Garden.
第五级（Intermediate）的十本书里面，有The Great Gatsby, My Cousin Rachel, Oliver Twist.
如果能把这一套分级读物从头到尾地认真学习完，甚至可以把每一本书的故事内容完整地复述一遍，那么基本上能够读懂大众化的普通英文报纸杂志上面的内容了。学习英文的兴趣和运用英文的信心自然也就生起来了，以后的道路完全可以朝着自己选择的专业领域方向继续自学和努力。
如果感觉自己的时间比较充裕，还可以尝试着把这两套分级读物和牛津出版的一套“书虫”系列书籍，全部阅读学习和回忆复述一遍，从此奠定一生的英文功底。需要注意的是学习顺序，一定是先复述带有朗读录音的分级读物系列。
只要自己学习英语的目标不是成为一位语音学家、语言学家或者同声传译人员，那么英语学习和运用本来就是一件非常普通的事情。因为一套严格的带有母语人士朗读录音的分级系列读物，完全可以把很多人送进直接运用英语思维、交流、阅读和写作的生活世界里面。
学习英语是如此，学习佛法也是类似。
如果自己闻思修证的目标，并不是在无限长的未来轮回时间里面最终成为一位“无师自通、自觉、自知、自证”的佛陀，而是只想在今生的有限生命里面成为一位声闻无学弟子，或者只想成为一位“断除三类结缚”、“生起四种净信”、“远离尘垢，得法眼净”、“走入法流，证须陀洹果”的“人间天上还有七次往返”的有学圣者，那么根本就不需要学习很多的佛教经论、著作、仪轨、唱颂、禁忌、戒律、修法和教理。
简单来说，知道三类结缚的所在和断除方法，知道四种净信的内容和生起顺序，知道三十七道品的组成和沙门果的特点，基本上就可以进入专心用功和努力取证须陀洹果的修行阶段了。
特别是在自己还没有证得须陀洹果之前，很多以成佛为目标的菩萨们的教法理论和修行方式，其实完全可以暂时不去学习和实践。很多以迎合众生内心深处的世俗欲望吸引大家学习佛法的法会和活动，其实也可以有选择地主动放弃和逐渐减少。
否则，学习佛法也很有可能会出现一种学习英语的人们常见的现象：学习了三年、六年、十年的英语，知道了很多语法知识，做过了很多英语试卷，可是在日常生活之中还是不能直接运用英语阅读、交流、思维和写作。
决心学好英语没有错，可是如果教材没有选好，方法没有掌握，目标设置不当，不仅有可能会导致三年、六年、十年时间空过，甚至会彻底摧毁自己学习英语的信心。
决心走入解脱法流更容易，只要知道每一段法流对应的经典内容、内心知见和具体要求，然后自己根据这些内容标准和具体要求持续不断地闻思修证就可以完成。
