普贤菩萨是大乘佛教中著名的四大菩萨之一，代表着大乘佛教里面“上求佛道、下化众生”的伟大理想、无尽悲愿，以及修学佛法、利益世间的具体实践。
二千多年来，中国大乘佛教界一直在提倡着：学习、思惟（闻思）佛法，当遵循文殊师利菩萨无上的、甚深的般若大智慧；而修行实践（修证）佛法，则宜奉行普贤菩萨无尽的悲愿和深广的大行。
直到今天，中国大乘佛教界的四众弟子们，仍然普遍认同如下三个观念：
1、大乘菩萨道实践的典范，以普贤菩萨的成就，为最高榜样；
2、大乘菩萨道修行的次第，以普贤菩萨的修学，为最极圆满；
3、大乘佛法度化众生的无量法门中，以普贤菩萨“十大愿王”的教导，为最佳善巧和最极方便。
因此，普贤菩萨的修学理念，是大乘佛教界所有实践菩萨道修学的佛弟子心目中，最具体、最系统、最博大、最深远的最佳典范！
一、名号解释
梵文समन्तभद्र，Samantabhadra，音译为“沙曼塔巴达拉”，汉译为“普贤菩萨”或“遍吉菩萨”。中国大乘佛教界的四众弟子们，在每天的早晚功课中，多尊称为“大行普贤菩萨”。
普贤菩萨的名字，其实是过去无量劫前“宝藏佛”给取的。【宝藏佛言，以是因缘，今改汝字，名曰普贤。】-《悲华经》北凉•中天竺沙门昙无谶译。
“普”，即“德周法界、智圆理极、遍一切处、无所不在”的意思。
“贤”，即“至顺调善、尽未来际，遍利众生、最妙最善、榜样模范”的意思。
普贤菩萨本人，则是依甚深菩提心、生起广大弘誓愿，身、口、意三业，悉皆清净无染，行遍一切处，具备众多善法，复能把妙善、妙德、贤德等，普遍地施给一切众生，故名“普贤”。
在《华严经》中，普贤菩萨是毗卢遮那佛最重要的两位助手之一，长期陪伴在佛陀的右侧，象征着佛法的理德和行德，代表着大乘佛法严密系统的理论、顺序次第的禅定和丰富具体的实践。
文殊菩萨，则是作为毗卢遮那佛的另一位最重要的助手，长期陪伴在佛陀的左侧，象征着佛法的智德和证德，代表着大乘佛法走入人群之中的诸多方便善巧、应世化俗和移风易俗的生机勃勃、以及佛法中不共世间的无上甚深智慧和金刚锋利般的般若正见。
遵循普贤菩萨的行愿，修学文殊菩萨的智慧，其实就是把大乘佛法的具体修行实践和无上般若智慧，紧密地结合在一起，从而把大乘佛法菩萨道中，所有的“境、行、果”，都迅速地修学契入和圆满完成。
因此，普贤菩萨、文殊菩萨和毗卢遮那佛，又被千千万万的大乘佛教四众弟子们，尊称为“华严三圣”。
同时，中国大乘佛教界四众弟子们，还将四川省乐山市的峨眉山，视为普贤菩萨的应化道场；把每年农历的二月二十一日，确定为普贤菩萨的圣诞吉日。
二、造像意义
普贤菩萨的信仰，最早盛行于印度及西域诸国。【大月氏西、佛肉髻住处国的一佛图中，有癞风病人至遍吉菩萨（普贤菩萨）像边，一心念愿，时像以右手摩其身，病即愈。】-《大智度论》卷九，龙树菩萨造，姚秦三藏法师鸠摩罗什译。
唐代，中国敦煌地区，已经出现普贤菩萨的造像。大历十一年（公元776年），《大唐陇西李府君修功德碑记》记载着：【敦煌石窟中，安置普贤、文殊等变相，各一幅。】
在中国大乘佛教寺院里，普贤菩萨的造像，通常具有如下特点：
（一）头戴五佛冠：唐朝三藏法师不空翻译的《菩提心论》记载，“大日如来”为了更广泛地教化众生，于是将其自身所具备的五种智慧，分别变化为五个方向的五位佛陀，来协助自己开展度化众生的工作。这五位佛陀分别是：
1、东方--妙喜世界“阿閦佛”，其身青色，代表“大圆镜智”；
2、南方--具德世界“宝生佛”，其身赤色，代表“平等性智”；
3、西方--极乐世界“阿弥陀佛”，其身白色，代表“妙观察智”；
4、北方--胜业世界“不空成就佛”，其身黑色，代表“成所作智”；
5、中央--华藏世界“毗卢遮那佛”，其身黄色，代表“法界体性智”。
（二）右手持一枝莲花或一柄如意，左手结施愿印：莲花，象征着佛法中菩萨道修行者的身心，清净无染；
如意，象征着菩萨道证果圣者的身心，不再受贪瞋痴烦恼的束缚，已经得到解脱自在。
施愿印，又称“与愿印”、“满愿印”，象征着大乘佛法中的菩萨道修行者，能够帮助众生实现内心之中的各种愿望，能令众生的所有心愿，迅速得以圆满实现。
（三）跏趺坐于六牙白象背上：1、跏趺坐，寓意为“身体稳固、神态安祥、内心安静、寂然不动”。
依照大乘佛法修行之教理，修习禅定，以跏趺坐为最佳姿势。因为行、住、坐、卧，四种威仪中，行易“掉举”，住易“疲劳”，卧易“昏沉”，唯坐（跏趺坐）为胜。
跏趺坐还有四种益处：
（1）摄敛身心，速获轻安；
（2）能经时久，不令速倦；
（3）不共外道，彼无此法；
（4）形相端重，起他敬信。
2、白象：大象行走时，脚步稳重、踏实、不落于空，象征着普贤菩萨修学法门之特点。《华严经•清凉疏》中所说：【普贤之学得于行，行之谨、审、静、重，莫若象，故好象。】
白象，又为世间物种中，所希有和罕见，以此寓意佛法之无上尊贵，芸芸众生在各自短暂的一期生命中，极为难得有缘听闻和遇见。
在中国佛门里，住持方丈平时忙于各种重要事务，很少有时间和有机会为四众弟子们说法开示。因此，住持方丈每次应请登座说法之前，维那师都会当众高唱偈颂“法筵龙象众，当观第一义。”在住持方丈说法结束之后，维那师再次当众高唱偈颂“谛观法王法，法王法如是”。此一程序，已经成为大乘佛教寺院里住持方丈登座说法的例行仪规。
在中国佛门里，又常常把真正深入经藏、通达教理、修行证果的僧众，称之为“法门龙象”！以此赞誉优秀的修行人，经过长期的佛法闻、思、修行后，在其内心世界里，会源源不断地涌现出自己可以随心所欲运用的、犹如“水中游龙、陆地走象”一样自由自在的般若智慧之巨大力量。
3、白象之六牙：象征和寓意着：（1）六根--眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根，皆是清净无染。
【心清净故见尘清净，见清净故眼根清净，根清净故眼识清净，识清净故闻尘清净，闻清净故耳根清净，根清净故耳识清净，识清净故觉尘清净，如是乃至鼻、舌、身、意，亦复如是。】《圆觉经》--唐•佛陀多罗译。
（2）六识：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。
（3）六尘：色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘。
（4）六道：天道、人道、阿修罗道、饿鬼道、畜生道、地狱道。
（5）六念：念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。
（6）六度：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若（智慧）。
（7）佛教僧团集体共住的“六和敬”：见和同解、戒和同修、口和无诤、身和同住、意和同悦、利和同均。
（8）佛教四众弟子们，经过闻、思、修行，所获得的六种神通：
天眼通—看见众生轮回于六道之中一切现状的能力。天眼视物，没有距离远近的限制，没有白天黑夜的影响，没有物体隔挡的障碍。
天耳通—听见六道众生之语言，听到世间一切声音的能力。
他心通—知道六道众生心中所思、所想、所忆、所念的能力。
宿命通—知道自己和他人，过去生中所经历的所有往事的能力。
神足通--自由无碍，随心所欲现身和变化的能力。
漏尽通--断尽一切见惑、思惑和烦恼无明，彻底中止生死轮回的能力。
（四）白象之四足，寓意着：1、四圣谛--佛法中的四种最基础的、可以经得起人们反复检验的、颠扑不破的真理。
（1）苦圣谛：对产生“生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦、五阴炽盛苦”这些人世间常见的“八种苦”，有着清晰的觉察和认识。
（2）苦集圣谛：对导致痛苦忧恼的原因，有着真实的观察和剖析。
（3）苦灭圣谛：对熄灭痛苦忧恼的目标，有着真实的见解和信念。
（4）苦灭道谛：对熄灭痛苦忧恼的方法，有着真实的方向、方法和次第。
这四种圣谛，又称为“正法义”，意即“正向涅盘的法义”。
2、四念处--身念处、受念处、心念处、法念处。
3、四正勤--已生起之恶法，令断灭；未生起之恶法，令不生；未生起之善法，令生起；已生起之善法，令增长和坚固。
4、四摄法--布施、爱语、利行、同事。
5、四禅定--初禅、二禅、三禅、四禅。
6、四如意足--欲如意足、精进如意足、心如意足、思惟如意足。
7、四沙门向--须陀洹向、斯陀洹向、阿那含向、阿罗汉向。
8、四沙门果--须陀洹果、斯陀洹果、阿那含果、阿罗汉果。
9、四涅盘德--常、乐、我、净。
10、佛陀之四无畏--佛陀于大众之中说法，无恐慌、畏惧之相。
（1）正等觉无畏：又称“一切智无所畏“，佛陀于一切世间、出世间法，尽悉知见，于一切法，皆已觉知，从而得安稳和得无畏。
（2）漏永尽无畏：佛陀自己宣言，我诸漏已尽，更不怖畏外难。
（3）说障法无畏：佛陀宣说‘染法必能为障’，对因此而出现的任何非难，无所怖畏。
（4）说出道无畏：佛陀无所畏惧地宣说灭尽诸苦之佛法，宣说出离轮回之道路，宣说修道必能出离苦海之信念。
11、菩萨之四无畏--菩萨具诸智慧，于众中说法，亦无恐慌、畏惧之相。
（1）能持无所畏：菩萨闻持、忆念一切法，皆不会忘失；菩萨于大众人群之中说法时，无所怖畏。
（2）知根无所畏：菩萨知晓一切众生根机之利钝，随其所好而宣说佛法，无所怖畏。
（3）决疑无所畏：菩萨抉择一切众生疑难，如法应答，无所畏惧。
（4）答报无所畏：菩萨面对一切所问，如法自在，应答酬报，无所怖畏。
古往今来，无数男女老少来到佛教寺院里的普贤菩萨像前烧香、磕头、礼拜、供养、祈祷、许愿和祈求，可是有多少人看到眼前的普贤菩萨像时，内心会想起佛陀的教导和佛法的义理呢？
千百年来，一些沉溺于世间迷信故事和宗教神话传说的佛教四众弟子们，在一步步地把普贤菩萨推上“宗教神坛”的同时，也一点点地淡化了普贤菩萨表法的真实用意！
随着佛陀清净正法的隐没，随着相似佛法的兴盛，一位时时刻刻都在无声说法的等觉菩萨，却被愚昧无知的人们和不学无术的出家僧众视为世界上的、宗教界的、佛教里面的一位“超级大神”，这真是佛教四众弟子的悲哀！
今天，我把早已被推向“宗教神坛”多年的普贤菩萨，重新从天上诸神的行列里，请回到人间的日常生活中。
如果某些佛教四众弟子们看到普贤菩萨的塑像、画像，仍然还是“对面犹不识、纵使相逢亦不识”，我也只好衷心地送上一份祝福：
神的子民们，一路走好吧，阿门！
