朱倍贤：圣者所居的天堂～净居天(五不还天)及其它
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今天要跟大家讨论的主题是「圣者所居的天堂～净居天」。
佛教的传说里面，有所谓「四双八辈」的修行者。就是说在修行解脱道，有所谓的正在朝向初果前进之修行人，叫「初果向」；有「证得初果」的；有朝向二果前进的人叫「二果向」；有「证得二果」的……依此类推，即所谓的「四双八辈」。
「四双八辈」里面，当然「阿罗汉」是不受后有的。也就是说，他们的内心已经没有任何一种未化解的动力，会驱使他们再去投生，再去时间之流里面以某一种形态出现。但是，在四果之前「四双八辈」的其它阶段，佛经的传说是，在某一些条件具备的状况之下，修行人都有可能不在人间出生，而是去往更高幸福的轮回场所，圣者独特的「天界」。
关于这一种圣者所居的天界，到了后代的佛教，这方面传说的内容，越是暗晦不流行。但是，在早期经典中，不管是主流的《阿含》和《尼柯耶》，或是「早中之早」的经典，有好几处提到它们。
举例来讲，《法句经218》：「志于最高的目标者，心随顺安住于出世的智慧，不被欲贪所束缚，这是一位向上浚流的人。」这里的「向上浚流」，巴利原文是“uddhamsota”，指的就是生于「净居天」的状态。
另外《法句经236》提到：「以自为洲，精勤培养智慧，却除心中的污秽，你将生于净居天。」《经集1.6》里面也有提到：「智者成就于圣知见，往生于吉祥安适之界。」
这样的讲法，到了后代变得不兴盛。其中的原因，应该与大乘净土宗的兴起及弘盛是有关联的。随着净土宗流传出的不同种净土不断地被理想化和通俗化，加上越来越多净土宗的推广者，为了要突显出大乘净土的优胜、殊胜，在不自觉或自觉之中，片面讲述、贬低天界。
历史上演变中的净土信仰，从比较早期的兜率内院，到阿閦鞞佛，药师琉璃，和更后来流行的弥陀极乐等等，较后来流传出的，往往都是建立在与早先流传出的作优势对比。而这些不同的净土崇拜的推广，几乎都是建立在跟传统天界的对比之下来进行的。
原始佛经对天界的述说是多重的，对它们的态度也是多元的：既有令人堕落的，也有品德崇高、由善入善的天；既有不适合修行的，也有纯是圣者所居的天；既有该避免的，也有值得推介往生的天…。
在某一方面，天界有可能代表的是比起人间更高的品德，更高度开发的心境，所以，在那个程度上，天界是有可能比人世间更适合修行—原始佛经中禅修者遭遇的某些天人，像是自己的良心在说话，或是天上的圣者善意的提醒。另一方面，有的天代表的是在舒适的福报当中腐朽、安逸，在骄慢无知中堕落。有很多的天神在极度的享福当中，不知世间疾苦，或者失去了危机意识，盲目消耗着自己的福报。所以「天界」有正面也有反面的意思。
传统中所讲的「净居天」，绝大部分的讲法是：三果的圣人能够升去的天界。三果的圣人断除了对欲界所有的欲望与执着。也就是欲界里，没有任何力量会吸引三果圣人的心，所以，三果只会生到欲界以外的，像是色界（所以叫作「不还[欲界的]果」）。但是这个圣者往生的色界跟一般凡夫所生的色界是不一样的。传统纯是圣者所生的色界五重天，在部派的说法里面有小小的差异，但绝大部分的讲法是：
1.「无烦天」、2. 「无热天」、3. 「善现天」、4. 「善见天」、5. 「色究竟天」。
这些天具体的内容是什么，原始经典没有提供解说。所以对于无烦天、无热天等等的形容，都是后代的论书所提出的想法。很多的这些想法，看起来有可能是望文生义的结果，实际情形也无从考证了。
但是，可以理解的部分是：想想三果圣人的心境，一个对于欲界的贪跟瞋完全断除的人，在好一个程度上来讲，已经是佛法的成就者。他极少数还没有彻底究竟的地方，其一在于对佛法的深度崇仰与敬爱。也就是说他还带着一丝对佛法依赖的情绪—「法爱」。
另一方面，三果圣人有一个非常微细的烦恼叫「我慢」。这个「我慢」基本上就是在境界中，仍然有一种「我是、我能」的感觉跟认知。到了一个那么高程度的修行境界的人，唯一牵动他的是如此稀薄的杂染，死后升去的天，活动的模式，那是凡夫难以想象的。那种高度的幸福中，内心已经找不到人世间普遍的粗糙烦恼。根据传说，就算是五个天中最低级的「无烦天」，寿命也是非常地长久，受用也是精细的。
刚刚我们看到有「向上浚流」的讲法。以例说明：假设一个人在人世间成就了三果，在他的肉体败坏、命终的时候，投生到净居天最二低等的「无热天」。在这无热天中，尽是圣人所居之处修行，有可能一辈子中，就完成阿罗汉果、达到漏尽的地步。所谓的「漏尽」，就是内心已经不会被任何的苦所渗透，内心也没有任何制造更多痛苦的动力。如果他未能在一辈子以内达到漏尽的结果，过世之后不会往下沉沦，只会继续往五个天中更高的天界去转生。
一般世俗人的向上提升或者是向下沉沦，好大一个部分是难以预测、充满不确定性的。而关闭了最重要轮回的引擎的圣者，几乎是苟日新、日日新，在不退转的状况之中，不断在进步着。因此他没有被牵引向下的任何因素，只会在这五个不同的天，越来越上升。他有可能从无烦天生到下一个更高的无热天，也有可能从无烦天直接生到色界最高的天，「色究竟天」，依此类推。
不管他生到的是哪一个更高的天，他会有不断地摆脱剩余的稀薄包袱的动力。假设他生到了色究竟天，在他寿命穷尽之前都还没办法达到漏尽，他过世之后就再回到色究竟天。也就是说，这个五不还天中轮回的模式是不断地向上，没有向下沉沦的机会。而当你到了最高的色究竟天，就没有再往上的空间了，所以在未证到漏尽前，你就不断、不断地只在色究竟天里出生。
这是五种不还的天。「不还」，因为不会有回到欲界的可能性。教界传说里面普遍的一个讲法，说三果的圣人至多还有在色界的天界一辈子的修行。这样的讲法是不正确的。原始经典表达的实际讯息是，三果的圣人是有可能在这五个不还的天里面，经过几次轮回的。
上座部的注译书讲说，五不还天的寿命分别是：一千劫、二千劫、四千劫、八千劫、一万六千劫。一个劫指的是三界的「成、住、坏、空」，一个非常漫长的时间。不管你是否要按照这个字义上面，去了解这些不同的天的寿量，基本上它要表达的意思，就是这些都是寿量旷劫久远的天人。从这里和其它处也可看出，后代流传出来的净土宗，对于他方净土的描述和理想化，是受到原始佛教「净居天思想」所启发的。
