朱倍贤：有关「缘起」的一些澄清
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「缘起」不同的版本
接下来讲跟南传佛教有关的一些误解。
南传佛教有些老师提到：一个人如果要达到所谓的「见法」，必须要在一剎那之中，现见「具足十二支的缘起」。有的南传佛教团体，则提出不一样的见解：不须要在一剎那之中，而是要在一小段时间之中，见到「十二支缘起」。也就是说，许多南传佛教的行者，就如同「部派佛教」时一样，争论着「十二支缘起」是一剎那之中见到，或者是要在一段的时间内，有次第性地看到每一支。
可是，如果通遍且系统性地阅读原始佛经，就会发现些这些南传的争论，是没意义的。《相应部12.38、12.52、12.64经》、《中部18经》，还有其它许多经文都显示：佛陀不是在所有的场合都讲「十二支的缘起」；要贯彻佛陀的解脱道，并不一定非要透过「十二支的缘起」。
佛陀讲「缘起」的方式有多种，「支」数不一。有些经典只讲三个「缘起的支」；有的经典讲五个、七个、八个、十个，有的甚至讲十几、二十个。「缘起」的内容和次序，也不尽相同。
经典讲「缘起」这个「惯性活动链」、「苦迫制造链」的开头也不一而足：有的经典是以「四食」作为「缘起」的开头；有的经典以「无明」作为开头——这是最常见的；有的经典以「不当作意」做开头；有的经典是以「贪、渴爱」作为开头；有的经典是以「戏论」作为开头；有的则以「漏」作为开头。而且，有的时候次序不一样。例如，不一定只是前面的「支」影响后面的「支」。例如《中部9经》说，「漏」会影响「无明」，「无明」也会影响「漏」，即「漏缘无明，无明缘漏」。
也就是说，佛陀对于「惯性活动链」、「苦迫制造链」的认知，就如同以「行为治疗术」来戒烟，是允许不同种的取角和切入点的。上述的戒烟的一些关键，可以从不同处开始下手，可以在开始疗程时，先着重某个关键：或是自己经常进出的社交场合、瘾头来时的身心征状、面对烟瘾的「响应模式」、焦虑感和忧思、缺乏运动或健康饮食…。不管是从哪里开始叙述「惯性活动链」的发动和延续，「缘起」的重点都是开展「符合行为法则」的「行为治疗术」。
佛陀发现，不同的修行者，可以由不同的契入点，去了解痛苦的原因。最终，是为了帮助修行者管控、改变、断除痛苦因素。而且，佛陀看到「缘起支」之间的关联，不是单线性的因果～不是前面的只能影响后面的，后面的不能影响前面；有的时候，「缘起支」之间的关联，是多重的反馈回路(feedback loop)。
以戒烟为例：焦虑感可能促发烟瘾，而长期烟瘾所造成的尼古丁中毒，也有可能增强焦虑感；不注重运动和饮食的体质，更容易受尼古丁毒害影响；受尼古丁毒害而能量低落，更加没有体力和斗志来改善运动和饮食；不良的饮食习惯，会影响一个人选择与「有相同饮食习惯的人」用餐、社交；而个人的社交生活、友人的价值观，又会影响自己「继续抽烟」或「决心戒烟」…。吸烟的「惯性活动链」中的每个环节，都有可能与任何一个其它环节回响、助成。「身心活动」与「活动效应」的多重关联、因果互动，是细心的戒烟者所该注意的。
原始佛经中表达的「多重反馈回路」，讲的不是「大乘华严世界」的「法法相融、事事无碍」，不是「般若系统」的「诸缘合和无自性」。这里描述的「多重反馈回路」，讲的是「行为模式」的复杂性和细腻处，一个禅修者须讲究「微细心行」的改变、须讲究身心环境上可能的「助缘」与「障碍」。
所以经典说，「无明」缘「行」，可是，「行」也会缘「无明」。同样地，「识缘六入，六入缘识」…。若坚持「识」只能在「六入」的前面，听起来好像是说，人一定要先有意识，然后才有眼睛、耳朵、鼻子…(眼、耳、鼻、舌、身、意)；理所当然地断定：要先有鸡，接下来才有蛋。可是，一定是这样吗？不见得。佛陀不是唯心论者，不是唯物论者，不是创造论者。
佛陀看到的是：经验上，意识与「六入」有互动关系；至于说「六入」为先或为主，或说意识为先或为主，都是本体哲学、于修行无益的瞎想。佛陀是务实地讨论「惯性活动链」、「苦迫制造链」，是为了服务「行为治疗术」，而不是为了解说「先决创造本体次序」的哲学。所以，「缘起」的「无明缘行，行缘识…」的更本理路，不同于外道的「无极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦…」、「梵之本真生一心、一心生二元、二元生万象，万象与梵皆如…」。
