（一）“六根清净”释义
“六根”，就是人类的眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体和意识这六种感官以及它们所各自拥有的不同的功能。“六”是指感官的种类，“根”是指“能生”的意思，如眼根能看见许多种不同的色法（各种有形相、有质碍的物体）；耳根能听到高低、远近、强弱不同的各种声音；鼻根能嗅到或流香或恶臭、弥散各异的各种气味；舌根能品尝出饮食中的百千种滋味；身根能触觉和感受外部世界气候变化的冷、暖、寒、热；意根能分辨、思虑诸多法相的迁流、持续等等。这些日常生活中可以感知到的诸多事实，世间绝大多数的人们都能够理解和接受。
又如《增壹阿含经》中：尔时，佛告舍利弗曰：“汝今诸根清净，颜貌与人有异，汝今游何三昧？”[2]
上座部佛教中最为著名的论师觉音尊者在其所撰写的《清净道论》[3]里，曾详细阐释佛法修行的“清净”之道，也是唯一之道，就是持续和专注地用心于戒、定、慧三学的闻、思、修行实践。
在大乘佛教中，“六根清净”一词也屡屡出现在诸部经论上。如《悲华经》中：“乃至成就阿耨多罗三藐三菩提，而于其中，常得六根清净；即于生时，得无漏喜，受于快乐，自然成就一切善根。”[4]
又如《大乘本生心地观经》中：“是阿兰若，证得六根清净之处，是阿兰若，善能证得天眼通处，是阿兰若，得天耳通及宿住智、生死智、明神境、他心，如是通处。”[5]
是以世亲菩萨在《俱舍论》中对“清净”一词作出如下定义：“远离一切恶行烦恼垢故，名为‘清净’”。[6]
由此可知佛法中的“清净”，是指修行过程中逐渐调御、远离、断除身体、言语、心念上的种种不善、不净和诸多烦恼欲望后，修行者自己所内证到的、并在日常生活中所自然呈现出来的具足慈悲寂默、怡然愉悦、法喜充满和安详自在特点的、一种身、心都远离和断除五欲束缚之后的清净、快乐的状态。
（二）“六根互用”功能
大乘佛教里的修行，以成就圆满佛果为最高目的，众多经、论中，也都详细阐明了修行过程中的不同阶段和不同果位上的不同力用，“六根清净”正是这样的一种经由修行所证得的果位的名称。它的果位力用中最为著名的就是“六根互用”功能：即任何人（男女老少）的六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）经由善知识正确指导下的佛法修行过程中，在逐渐远离五欲束缚和拥有清净梵行之后，自然产生的六根交错运用和六根相互替代运用的综合功能。
简单地说，就是六根中的任何一根，都能够生起其它诸根的功能，都可以替代其它诸根的作用。如以眼根为例，普通人的眼根只能看见色法，不能听到声音、不能嗅到气体、不能尝出百味、不能触感冷热、也不能思虑、觉知诸法。但是一个证得六根清净的修行人，他的眼根不仅能见色，也能闻声、嗅香、知味、触觉和思虑；他的其它诸根如耳根、鼻根、舌根、身根、意根，也同时具备其它诸根的全部功能。
不仅佛陀自己达到了六根互用的境界，依照佛陀教法修行的诸位阿罗汉声闻弟子们，也有许多人达到了六根互用的境界。如《楞严经》第四卷说：“不由前尘所起知见，明不循根，寄根明发，由是六根互相为用。”[8]
又如《成唯识论》第四卷说：“如诸佛等，于境自在，诸根互用。”[9]
对于这种清净微妙、殊胜自在的修行果位，世亲菩萨在《妙法莲华经优波提舍》中说：“又六根清净者，于一一根中，悉能具足，见色、闻声、辨香、别味、觉触、知法，诸根互用，此义应知。”[10] 世亲菩萨的这段话已经清楚地说明，经由修行证得 “六根清净”后，可以使六根的全部功能，通过任意的一根自由自在地运用出来。
二、天台圆教中的“六根清净”
（一）经典依据
从上面两段经文中所阐释的“六根清净”可以明显看出，第一部分是解说六根清净的因地修行方法，如受持、读诵《法华经》，“以是功德庄严六根，皆令清净”。第二部分是就修行所证得的六根清净果位而言，从此可以作人间众生的导师、可以去弘法利生。中国天台宗祖师智者大师，就是根据这两段经文并参以其它经论，从而建立起天台圆教修证次第中的“六根清净位”。
“六根清净位”其实就是大乘菩萨道五十二个阶位里面的、最初十阶的十信位，属于“内凡内品位”。此十信位在《法华文句》中，又被称作“圆教相似位”。[13] 在天台宗理论体系和修行次第中，当修行者彻底断尽见惑与思惑后，即可证入此位。
（二）修证途径
普通大众的身体、言语、心念三业的现行造作，都由六根所摄，因此约束六根、离染趋净的修学方法，在佛教中被归纳为戒、定、慧三无漏学。一个人要想达到身体、言语、心念三业的清净，其主要的修行方法就是在日常生活中，在历缘对境、起心动念时，注意时刻防护六根受到贪嗔痴习气的牵引，对六根所接触到的所有的色、声、香、味、触、法六境，时时保持警醒觉察，念念趋向解脱涅般，从而避免因迷惑不觉和随波逐流，造作出种种可以导致善恶苦乐和招致生死轮回的有漏诸业。
是以智者大师在《法华玄义》中解说此“六根清净位”的修学顺序分别是：
“初以圆闻，能起圆信，修于圆行。善巧增益，令此圆行五倍深明；因此圆行，得入圆位。以善修平等法界，即入信心。善修慈愍，即入念心。善修寂照，即入进心。善修破法，即入慧心。善修通塞，即入定心。善修道品，即入不退心。善修正助，即入回向心。善修凡圣位，即入护法心。善修不动，即入戒心。善修无着，即入愿心，是名入十信位。《缨珞》云：‘一信有十，十信有百；百法为一切法之根本也。’是名圆教铁轮十信位，即是‘六根清净’。”[14]
三、西方社会里的“感觉替代”
（一）理论提出和重复实验
保罗·巴赫[15]（1934年4月4日－2006年11月20日）是感觉替代理论的创始人，出生于美国纽约知识分子家庭。25岁获得墨西哥国立自治大学医学博士学位，随后陆续完成美国加州大学、法国国家科学研究中心和西德弗赖堡大学的博士后研究工作。1983年加入威斯康星大学，担任康复医学系教授、主任。
保罗构想出了感觉替代理论，即“人的各种感觉是可以相互替换的。如果某种感觉被剥夺，大脑会利用其他感觉对其做出弥补，甚至完全替代。”比如盲人的大脑经过学习后能将某些神经信号解释成视觉信息，交由视觉皮层来处理，这些神经信号不是来自眼睛，而是来自其他感觉器官，比如皮肤。
随后保罗和同事合作研制出了世界上第一台触觉——视觉转换系统，开始了触觉——视觉替代研究。他使用一台处理器将图像转化成电脉冲发送到椅子靠背的电极上；受试者（盲人）坐在椅子上，背部皮肤与电极相连，尝试着用自己的后背来“看”发送来的“画面”。虽然受试者“看”出来的画面不怎么清晰，但是实验所取得的成就已经令人非常震惊：经过一段时间的训练，盲人可以识别出物体的形状和运动轨迹，有些能感知到从斜面滚下的球，并在其滚到斜面边缘时击中它。
紧接着，保罗不再用背部皮肤，而是先后以腹部和指尖作为信号接收端进行实验，同时他还进行了触觉与听觉的替换实验。
1969年，保罗将其研究结果发表在《自然》杂志上，向世界成功地证明了人类的触觉和视觉是可以相互替换的。
（二）至今未解的实验发现
90年代末，保罗的感觉替代研究达到巅峰，他也寻找到了一个理想的信号接收端—受试者的舌头。舌头是除了嘴唇以外，人体的触觉神经分布最多的部位，因此他成功地研制出“舌式显示器”，并在1998年，申请到专利。
2005年，丹麦奥胡斯大学的一个研究小组对使用最新式的舌式触觉—视觉转换器的受试者进行了大脑成像实验。实验中，受试者采用自己的舌头取代最初的背部皮肤作为刺激信号接收端，其他基本原理不变。训练一周后，盲人的大脑确实利用了视觉皮层，处理了从触觉器官接收过来的神经信息。
保罗的感觉替代研究同时也引出了另外一个更为深刻的问题：在实验中，戴着眼罩的正常人也能完成任务，但他们的视觉皮层始终没有被利用到。那么正常人又是如何用舌头“看到”的呢？目前西方科学家们对此问题作出的理解是：我们可以用眼睛和脑来看，也可以用舌头和脑来看。至于这背后涉及到的是怎样的神经接受、传输和识别机制，这些不是目前的科学水平所能解答的，还需要用很长的时间来探究和实验。
四、感觉替代--理论与实践的局限
保罗从观察病人和残疾人所具有的、与普通正常人有所不同的一些能力表现上，如盲人通常拥有异常敏锐的感觉和听觉等，构想出“假定某种感觉被剥夺，大脑会利用其它感觉对其作出弥补，甚至完全替代”这样的一种“感觉替代”理论的最初雏形。
保罗和其同事们根据这一理论，积极地尝试着在科学实验中能够得到有力的证明。从他们第一例触觉--视觉实验的成功，到随后陆续完成的触觉—听觉、触觉—味觉等实验结果，不仅为“感觉替代”理论提供了更多的实验支持，同时也将“感觉替代”理论的范围，扩大到人类几乎所有的感官功能上。从上个世纪90年代起，他们所发表的一系列研究成果在全世界，成为科学与医学领域所关注的主要热点之一。
但是从佛法修证的立场看来，保罗的“感觉替代”理论与相关实验，都有理论认识上的不足之处和实验操作上的局限所在。
（一）六根互用、非由残损
保罗假定某种感觉功能被剥夺后，大脑会利用其它的感觉功能对其作出弥补，甚至完全替代，仅仅只是由观察病人和残疾人的生活现状所推展出来的理论发现。但是保罗终其一生也没有注意到这个世界上还有一些特殊的途径，一些已经存在了二千五百多年、被一代又一代的佛教徒所亲身验证的闻、思、修、证的途径。
这条途径不仅可以让病人和残疾人失去的某种感觉功能得到替代，还可以让六根健全和正常的普通人，在经过一段时间的如法如律的次第修学后，让其原有的六根功能得到最大限度地拓展开，并且能够随心所欲地自由运用。
比如说，可以六根交错运用，可以六根替代运用，可以让六根同时生起全部的作用，也可以在任意的一个根上，拥有全部的六种感觉器官的所有功能。这些理论与实践，可能是保罗教授终其一生的时间，也没有想到过的！
（二）实验取证、无关机器
从保罗发明世界上第一台触觉—视觉实验机器时开始，直到保罗临终前发明的最后一台“舌端显示器”为止，无论是他的理论构建框架，还是他的实验操作思想，始终都没有跳出过“机械唯物主义”的这堵钢筋混凝土墙壁。
甚至有可能连他自己都没有意识到，人类的感觉替代的复杂过程和细微变化，根本就不是任何金属板、电极点、连接线和电脑显示器等科学设备，或人工组装而成的任何一种机器，所能够观察到的！
其直接原因就是，所有这些用来检验人类感觉变化或感觉替代的、这些所谓的科学仪器和科学设备，它们都是由一些心灵没有离开五欲染污的人们所研发和制造出来的。
事实上，应用它们（这些机器、仪器、设备）的实验人员，他们/她们的心灵不仅是处在五欲烦恼的牵引、束缚之中，他们/她们的六根也是时时刻刻在追逐着六尘外境，从来就没有内省、觉察、警惕和远离过！
这样的仪器设备，操作在这样的实验人员手里，测量着普通的残疾人或正常的健康人（佛法中所谓的“无知者”），可能永远也不会得出与事实真相完全一致的实验结果，这原本就是预料之中的事实！
五、结论
“六根清净”在汉传佛教界是一个非常重要的概念。中国天台宗智者大师更是将《法华经》中的“六根清净”教义，融摄在圆教修证位次里的“十信位”，由此可见“六根清净”这一理论是完全可以学习、修持和亲身实证的。
今天西方科学界、医学界中，所有正在研究和准备研究“感觉替代”理论及实验的学者专家们，如果能够知道“感觉替代”理论的先天不足和实践操作中的局限所在，从而虚心学习佛法中有关六根互用的理论；或者直接从天台智者大师的主要著述中，亲自实践六根清净位的修学次第，则不仅能够提升科研理论的造诣水平和实验实践成果，更重要地是能够减少在各自的研究领域中，由于理论上的先天不足和实验中的迂回摸索所浪费掉的宝贵时间！
----本文首發于《獅子吼》雜志創刊號第-頁，2016年10月。
