（注：本文写于2017年，回答湖南邵阳杨家女公子淑兰之提问。现将旧文分段，以法为赠礼，供养人间所有善男子和善女人）
根据大乘佛教经典记载，释迦牟尼佛于成佛之后，曾经前往忉利天宫，为其生母摩耶夫人宣说佛法，时间长达三月之久。【如是我闻，一时佛在忉利天，为母说法。】--《地藏菩萨本愿经•忉利天宫神通品》，唐•于阗国三藏沙门实叉难陀译
正是在这次忉利天宫的法会上，中国大乘佛教四众弟子们所熟悉和敬重的地藏菩萨，当众接受了释迦牟尼佛的嘱托，承诺在佛陀般涅盘之后、弥勒菩萨成佛之前的这一段漫长的时间里，将会用心护念、耐心教导和全力帮助娑婆世界的众生，闻思修学佛法、契入般若智慧、出离生死轮回、证得菩提佛果。
【尔时世尊，舒金色臂，摩百千万亿不可思、不可议、不可量、不可说、无量阿僧祗世界、诸分身地藏菩萨摩诃萨顶，而作是言。吾于五浊恶世，教化如是刚强众生，令心调伏，舍邪归正。十有一二，尚恶习在。吾亦分身千百亿，广设方便。……汝观吾累劫勤苦，度脱如是等难化刚强罪苦众生。其有未调伏者，随业报应。若堕恶趣，受大苦时。汝当忆念吾在忉利天宫，殷勤付嘱，令娑婆世界，至弥勒出世以来众生，悉使解脱，永离诸苦，遇佛授记。】--《地藏菩萨本愿经•分身集会品》，唐•于阗国三藏沙门实叉难陀译
【尔时地藏菩萨摩诃萨白佛言。世尊。我承佛如来威神力故。遍百千万亿世界，分是身形，救拔一切业报众生。若非如来大慈力故，即不能作如是变化。我今又蒙佛付嘱，至阿逸多成佛以来，六道众生，遣令度脱。唯然世尊。愿不有虑。】--《地藏菩萨本愿经•阎浮众生业感品》，唐•于阗国三藏沙门实叉难陀译
以此因缘，中国大乘佛教界的四众弟子们，不仅把地藏菩萨和文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨并称为“四大菩萨”，同时也将地藏菩萨、观世音菩萨和释迦牟尼佛一起尊称为“娑婆三圣”。
从唐朝开始，中国大乘佛教界就把安徽省池州市青阳县境内的九华山，视为地藏菩萨的应化道场，并把每年农历的七月三十日，确认为地藏菩萨的圣诞日。
届时所有大乘佛教寺院，都会举行隆重的法会。四众弟子们云集在大雄宝殿里面，虔诚讽诵《地藏菩萨本愿经》，用心念诵“南无大愿地藏王菩萨”的圣号，然后以此修行功德，回向给无始劫以来的所有冤、亲、债主，以及超度世间一切孤魂、野鬼与亡灵。
一、名号解释
地藏菩萨，梵文क्षितिगर्भ，Kṣitigarbha，又被大乘佛教四众弟子们尊称为“大愿地藏王菩萨”，以其久远劫来所发宏誓大愿“众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛”而著名。
地藏菩萨名号之寓意，略释如下：
（一）“地藏”：形象之比喻，以世间大地的特点，意喻和直指世间所有众生，各自具足的“心地”特征。
1、世间大地、承载万物：世界上所有的高山、丘陵、江河、湖泊、海洋、平原等，皆由大地所承载，皆不能离开大地而独立存在。【如依大地，一切诸山、小轮围山、大轮围山、妙高山王，皆得安住。】--《大乘大集地藏十轮经•无依行品》，唐•三藏法师玄奘译
大乘佛法中以“地藏菩萨”的名号，用来形容和比喻人类各自本具之“心地”，其实是听闻佛法、思惟佛法、修行佛法的根本所在和唯一道场。
是以大乘佛法中，所有一切法门之听闻、思惟和修行，皆须从自己的心地之中去用功，皆不能离开自己的心地。否则即是“心外求法、盲修瞎练”！
2、世间大地、储藏万物：世界上已经发现的煤炭、石油、金属、天然气等矿藏，百千万年以来，都是安静地储藏和储存在大地里面。人类发现这些埋藏在大地深处的宝藏之后，才能运用已经掌握的科学技术，进行勘测、开采、提炼和应用。
释迦牟尼佛陀教授给诸天和人类的清净解脱之道（寂静涅槃之路），这条由四圣谛、五根力、七觉支、八正道、缘起法、沙门果所组成的完整的闻思修证体系，在世间各种热热闹闹的、神神秘秘的巫术祈祷、祭祀祈求、苦行自虐和纵欲享乐的宗教界里，犹如埋藏在大地深处的宝藏，虽然无比珍贵，但是却极少为人所知。
大乘佛弟子常常念诵“地藏菩萨”的名号，其实不是向“地藏菩萨”祈求和祈祷，而是借助“地藏菩萨”名号中的功德意义，不断地唤醒自己和提醒自己要去追寻、要去闻思修证佛陀留给天上有情和人间众生的珍贵教导。
3、世间大地、出生万物：世界上所有的林木蔬果、庄稼五谷等，都是从大地土壤里面所出生。因此大乘佛法中，以地藏菩萨的名号来形容和比喻人间众生各自本具之“心地”，其实是“本自清净、本不生灭、本来具足、本不动摇、能生万法”！
【佛言。谛听，善思念之。吾当为汝，略说少分。如是大士（地藏菩萨）。成就无量，不可思议，殊胜功德。……此善男子。曾过无量无数大劫。于过数量佛世尊所。发大精进，坚固誓愿。由此愿力，为欲成熟诸有情故。常普任持一切大地，常普任持一切种子。常普令彼一切有情，随意受用。此善男子，威神力故。能令大地，一切草、木、根、须、芽、茎、枝、叶、花、果，皆悉生长药、谷、苗、稼、花、果、茂实、成熟、润泽、香洁、软美。】--《大乘大集地藏十轮经•序品》，唐•三藏法师玄奘译
【乃至草木沙石，稻麻竹苇，谷米宝贝，从地而有……】--《地藏菩萨本愿经•地神护法品》，唐•于阗国三藏沙门实叉难陀译
【如依大地，一切药、谷、卉、木、丛林，皆得生长。……如依大地，求得一切世间美味。……又如大地，一切有情，皆共受用，而得存活。】--《大乘大集地藏十轮经•无依行品》，唐•三藏法师玄奘译
【复次，彼心名如来藏，所谓具足无量无边、不可思议、无漏清净功德之业。】--《占察善恶业报经》，隋•沙门菩提灯译
【龙王，譬如一切城邑聚落，皆依大地而得安住，一切药草卉木丛林，亦皆依地而得生长。】《佛说十善业道经》《乾隆大藏经》第六十七册、七九五页。
是以大乘佛法之修行、证果、成佛、作祖，皆是善能运用、善加摄护自己的心地所致。中国佛教宗门教下常说之“但用此心，直下承当”，即是此意！
（二）王：殊胜、优秀、杰出、卓越、自由、自在。以此寓意地藏菩萨的般若智慧、慈悲心念、神通变化、能力本领、度生善巧、方便示现等，均要远远“超过、胜过”许许多多的世人、天神、阿罗汉、辟支佛和诸大菩萨。
【尔时世尊。告无垢生天帝释曰。汝等当知。有菩萨摩诃萨名曰地藏。已于无量无数大劫。五浊恶时，无佛世界，成熟有情。……是地藏菩萨摩诃萨。有无量无数、不可思议、殊胜功德之所庄严。一切世间、声闻、独觉，所不能测。……安忍不动犹如大地。静虑深密犹如秘藏。】--《大乘大集地藏十轮经•序品》，唐•三藏法师玄奘译
【佛告坚净信：“汝莫生高下想。此善男子（地藏菩萨），发心已来，过无量无边，不可思议阿僧祇劫，久已能度萨婆若海，功德满足。但依本愿自在力故，权巧现化，影应十方。虽复普游一切刹土，常起功业，而于五浊恶世，化益偏厚，亦依本愿力所熏习故，及因众生应受化业故也。彼从十一劫来，庄严此世界，成熟众生。是故在斯会中，身相端严，威德殊胜，唯除如来，无能过者。又于此世界所有化业，唯除遍吉（普贤菩萨）、观世音等诸大菩萨，皆不能及。】--《占察善恶业报经》，隋•沙门菩提登灯译
大愿地藏王菩萨的名号之中，总共有十二个寓意，诸如“平等义”、“饶益义”、“摄受义”、“坚固义”、“忍辱义”、“周遍义”、“禅定义”、“如意义”等等。
大愿地藏王菩萨名号之中的每一个寓意，都有相应的修学理论、具体的闻思方法和详细的修行要求，从而共同构成了大乘佛法里面著名的“地藏法门”修法体系。（由于这些修行法门涉及到传承，是以本文在此只作简介，不予详述。）
努力学习大乘佛法、虔诚礼拜地藏王菩萨、经常念诵“南无大愿地藏王菩萨”圣号、长期专心修学“地藏法门”的行者，倘若不知、不晓、不明地藏菩萨名号之中的无量功德和甚深寓意，那么所有的一切修行和努力，不是落入“人天福报、有漏因果、三世佛怨”之中，就是犹如“入海算沙、镜花水月、空中楼阁”一样，咫尺千里、劳而无功！
---see you tomorrow.
